Fashion exhibition

Exhibition and auction of Anna Rontani’s haute couture dresses from the 50s to the 80s

At the end of October in Florence there has been the auction of the haute couture dresses belonging to the writer Anna Rontani. A unique and rare opportunity to admire a private treasure before being scattered all over the globe.

Anna Rontani ad una festa negli Anni Cinquanta
Anna Rontani at a party in the 50s

Anna Rontani was a woman of another era, she was born in Massarosa in 1924 and spent her life in a villa in Versilia turning it into an important “literary salon” where cultivate her passion for the piano, philosophy and writing. She married Giovanni Falchini, a Florentine nobleman and aircraft pilot, with whom she traveled the world collecting art pieces and furniture. Widowed very young, she continued to travel on cruise for at least 6 months a year, increasing her huge collection of fancy dresses (for special parties) and haute couture dresses. Every dress, accessory or object shows the changing of the Italian and international fashion, and at the same time reveals her love for life and her eclectic style.
Anna Rontani haute couture collection Auction in Florence - ABITO DA SERA IN PIZZO E TAFFETÀ COLOR SMERALDO Loris Azzaro Paris, Anni 80
Anna Rontani wearing a Loris Azzaro haute couture emerald dress in the 80s 
The auction was preceded by the exhibition of the lots in two locations: the auction house Maison Bibelot of Florence (that oversaw the sale) and the dance halls of the nearby Villa Favard, venue of the Polimoda fashion school. The exhibition retraced the golden years of the Italian haute couture from its birth in the 50s in the Sala Bianca of Palazzo Pitti. A long way among the gilded stucco and mirrors of Villa Favard, showed the changes of the style of Anna Rontani. From the ladylike dresses of the 50’s, often matched with shoes and accessories; passing by the elegant period of the 60s, with white Valentino dresses or the cages by Pierre Cardin, and then the excesses of the 70s and of the 80s with sequins, ruffles and frills.
ABITO CORTO DA COCKTAIL IN VOILE COLOR ROSA CONFETTO Anni Sessanta
ABITO CORTO DA COCKTAIL IN VOILE COLOR ROSA CONFETTO Anni Sessanta

Anna Rontani haute couture collection Auction in Florence - Polimoda exhibitionAnna Rontani haute couture collection Auction in Florence - Polimoda exhibitionAnna Rontani haute couture collection Auction in Florence - Polimoda exhibitionAnna Rontani haute couture collection Auction in Florence - Polimoda exhibition

COMPOSÉ DA SERA IN RASO CELESTE E AVORIO Anni Cinquanta
COMPOSÉ DA SERA IN RASO CELESTE E AVORIO Anni Cinquanta
Anna Rontani haute couture collection Auction in Florence - Polimoda exhibition Anna Rontani haute couture collection Auction in Florence - Polimoda exhibition Anna Rontani haute couture collection Auction in Florence - Polimoda exhibition Anna Rontani haute couture collection Auction in Florence - Polimoda exhibition
COMPOSÈ DA POMERIGGIO IN SETA BIANCA Jole Veneziani, Milano, Anni Sessanta
COMPOSÈ DA POMERIGGIO IN SETA BIANCA Jole Veneziani, Milano, Anni Sessanta (dettaglio)
ABITO DA COCKTAIL IN CREPE DI SETA BIANCO Valentino Couture, 1969 circa
ABITO DA COCKTAIL IN CREPE DI SETA BIANCO Valentino Couture, 1969 circa
ABITO DA COCKTAIL IN CREPE DI SETA BIANCO Valentino Couture, 1969 circa
ABITO DA COCKTAIL IN CREPE DI SETA BIANCO Valentino Couture, 1969 circa (dettaglio)
COMPOSÈ DA SERA IN RASO E SETA COLOR AVORIO Valentino Couture, Anni Settanta
COMPOSÈ DA SERA IN RASO E SETA COLOR AVORIO Valentino Couture, Anni Settanta 
COMPOSÈ DA SERA IN RASO E SETA COLOR AVORIO Valentino Couture, Anni Settanta (retro)
COMPOSÈ DA SERA IN RASO E SETA COLOR AVORIO Valentino Couture, Anni Settanta (dettaglio)
ABITO "GABBIA" IN CREPE DI SETA COLOR BIANCO Pierre Cardin, Paris, Anni 60/70
ABITO “GABBIA” IN CREPE DI SETA COLOR BIANCO Pierre Cardin, Paris, Anni 60/70
ABITO CORTO DA COCKTAIL IN PIZZO DI LANA COLOR BIANCO E ORO Elda Pavan Milano, Anni 60
ABITO DA COCKTAIL IN PIZZO DI LANA BIANCO E ORO Elda Pavan Milano, Anni 60
Anna Rontani haute couture collection Auction in Florence - Polimoda exhibition
Anna Rontani haute couture collection Auction in Florence - Polimoda exhibition
Anna Rontani haute couture collection Auction in Florence - Polimoda exhibition
Villa Favard had a sort of institutional fashion-museum setting with dresses elegantly displayed on mannequins, while the atmosphere changed radically at the Maison Bibelot auction house venue. The four exhibition rooms were not enough to hold all the lots that could be even tried. A lot of fashion people (the real ones, like students, designers and collectors) rummaged through cabinets, hangers and hatboxes. There were also busy chatting old ladies who in front of the windows full of original René Caovilla shoes, Roberta di Camerino bags and Chanel belts, commented with a trace of envy: -This woman has enjoyed the very best years!
Anna Rontani haute couture collection Auction in Florence -    ABITO LUNGO DA SERA IN RASO DI SETA COLOR AVORIO Elda Pavan, Milano, Anni 80
ABITO LUNGO DA SERA IN RASO DI SETA COLOR AVORIO Elda Pavan, Milano, Anni 80
Anna Rontani haute couture collection Auction in Florence -   ABITO DA SPOSA IN SETA BIANCA Laura La sposa chic, Anni 80
ABITO DA SPOSA IN SETA BIANCA Laura La sposa chic, Anni 80
ABITO DA SERA IN SETA MOIRÉ ROSSO MATTONE Elda Pavan, Milano, Anni 80
ABITO DA SERA IN SETA MOIRÉ ROSSO MATTONE Elda Pavan, Milano, Anni 80
ABITO IN RASO DI SETA COLOR AVORIO Anni 50 rimodellato negli anni 80
ABITO IN RASO DI SETA COLOR AVORIO Anni 50 rimodellato negli anni 80
ABITO CORTO DA SERA Italia Bernardini, Anni 60
ABITO CORTO DA SERA Italia Bernardini, Anni 60
ABITO LUNGO DA SERA IN CADY DI SETA NERA Anni 80
ABITO LUNGO DA SERA IN CADY DI SETA NERA Anni 80
ABITO LUNGO DA SERA IN RASO BLU NOTTE Laura La sposa chic, Anni OttantaABITO LUNGO DA SERA IN RASO DI SETA BIANCO Anni CinquantaMANTELLA IN LANA DOUBLE COLOR SPAGO Valentino Couture, Anni 80, bordura in volpe argenteMANTELLA IN LANA DOUBLE COLOR SPAGO Valentino Couture, Anni 80, bordura in volpe argenteAnna Rontani haute couture collection Auction in Florence - Maison Bibelot exhibitionAnna Rontani haute couture collection Auction in Florence - Maison Bibelot exhibition
Anna Rontani haute couture collection Auction in Florence - Maison Bibelot exhibition
The real surprise for a fashion lover (as I am) was to see and touch all those museum-pieces, appreciating every little craftsmanship detail. Among the several Valentino Couture and Christian Dior dresses, Roberta di Camerino bags and Gucci suitcases, I’ve discovered a lot of clothes made by Elda Pavan. If at Polimoda you felt like in a museum, in the Maison Bibelot auction house venue there was an atmosphere of joy and happiness due to the 80 bizarre costumes of the brightest and improbable colors. The love for travel and cruises were definitely the fil-rouge of the exhibition with suitcases and bags sticking out at each corner and I was sorely tempted to purchase a maxi wardrobe-trunks that was proposed in the catalog for “free offer”.
ABITO LUNGO DA SERA IN PIZZO COLOR TORTORA Piero Ricci, Lucca, Anni Ottanta realizzato con tessuto Valentino AtélierAnna Rontani haute couture collection Auction in Florence - Maison Bibelot exhibitionAnna Rontani haute couture collection Auction in Florence - Maison Bibelot exhibition Anna Rontani haute couture collection Auction in Florence - Maison Bibelot exhibition
Despite all the beauty and craftsmanship found in these halls, the most funny item on sale was not a dress, a hat and not even an accessory, but a large map of the world with hundreds of colored flags indicating all the places visited by Anna Rontani. A kitschy object that explained the writer’s lifestyle, or at least, the most carefree part of her life.
Errata corrige del 26 Novembre 2012: Nella precedente versione del post avevo scritto che Elda Pavan era una tessitrice che ideava e realizzava tessuti sperimentali per le varie maison e atelier. In realtà si tratta di un caso di omonimia e i vestiti menzionati nell’articolo sono della Elda Pavan stilista e ne ho la certezza grazie alla testimonianza diretta del signor Sartoni, figlio di Elda Pavan, che mi ha scritto una mail di cui riporto un estrapolato:
 
“Mia madre e Anna erano molto amiche e spesso abbiamo passato piacevoli momenti insieme. Volevo solo precisare che mia mamma fu una stilista e non una tessitrice dell’epoca come ho letto nel suo articolo. Grazie per le emozioni che mi ha fatto rivivere con il suo articolo.”
 
Chiedo scusa per l’imprecisione a tutti voi lettori, in particolar modo al sig. Sartoni, e colgo l’occasione per ringraziarlo della sua preziosa mail.

Italian architect into fashion. Art curator in love with books, flea markets and interior design.

18 Comments on “Exhibition and auction of Anna Rontani’s haute couture dresses from the 50s to the 80s

  1. Ma è reale??????
    Artigianilità, sapore vintage, grande qualità, storia della moda e tantissimi cappelli! Tutto in una volta….
    Una visione… un sogno sarebbe stato parteciparvi! Grazie Alessandro per questo splendido articolo così ricco di particolari! A presto 😉

    1. Sì Sandra! Tutto verissimo! Un Paradiso del vintage e con dei prezzi stracciati. Nell’asta saranno sicuramente gonfiati, ma l’altro giorno camminando in Oltrarno ho già visto alcuni pezzi in vendita nuovamente in un negozietto nascosto vicino San Frediano. Chissà chi sarà la prossima acquirente e fortunata!!!

  2. Bellissimo questo post.
    Deve essere molto emozionante trovarsi davanti l’intera vita di una persona.
    E molto emozionante anche considerati i pezzi incredibili di questo guardaroba; i capi di Valentino sono stupendi e anche la borsa a piccolo punto che – come giustamente hai sottolineato su Facebook – è identica a quelle dell’autunno-inverno di Dolce&Gabbana.
    La sintesi perfetta e molto divertente però è quella delle attempate signore in visita alla casa d’aste “Questa Rontani si è goduta proprio gli anni migliori”, non c’è che dire, hanno perfettamente ragione.

    1. Ciao Ale…e pensa che non ho trascritto tutto ciò che hanno detto, ti assicuro ti saresti fatta delle grasse risate. E’ stata una bella esperienza perché era come visitare un museo e avere la conferma che tutto ciò che sale oggi in passerella, è stato già fatto in passato anche da vecchi artigiani sconosciuti. Non ho pubblicato un sacco di foto che sono entrate di diritto nel mio archivio privato 😉

  3. Intanto grazie per aver condiviso con noi questa esperienza.
    Adoro leggere post da cui posso imparare qualcosa, o conoscere personalità di cui ignoravo l’esistenza.
    Se non altro, sono rimasta a bocca aperta dinanzi alle foto di questo tesoro (si può definirlo in un altro modo?!). Io non avrei smembrato, però, una collezione così, che forse ha un senso solo se rimane “unita” e ammirabile per l’eternità 🙂 Proprio perchè c’è di tutto in questa collezione è un peccato averla dispersa!

    Ang
    http://www.madamelagruccia.blogspot.it

  4. L’articolo è così ben scritto che mi sembra di esserci stata anche io… bhè, purtroppo non è successo davvero!
    Che dire, sembra tutto così nostalgico e allo stesso tempo perfetto. Gli abiti sono davvero delle opere d’arte, dev’essere stata un’emozione essere circondato da tutto questo.. ma forse il termine onore è più adatto.

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